Биологические особенности

Кукуруза теплолюбива. Семена начинают прорастать при температуре почвы на глубине посева семян +8...10 "С, всходы появляются при 10...12°С. В холодной почве семена плесневеют и загнивают. При температуре ниже 10 °С всходы желтеют («озноб»). Весной заморозки -2...-3 °С, а осенью -1...-1,5 °С повреждают растения. В фазах всходы—выбрасывание метелки наиболее благоприятна для растений среднесуточная температура 20—23 °С Интенсивность их роста резко снижается при 14—15 °С, а при 10°С он прекращается. До появления генеративных органов повышение температуры до 25°С не вредит росту и развитию кукурузы. Со времени цветения метелок и появления нитей на початках температура 25°С и выше неблагоприятна, а при более 30 °С нарушаются цветение и оплодотворение: сокращается период жизнеспособности пыльцы, подсыхают нити початков. Оптимальная температура для роста и развития культуры во второй половине вегетации (от цветения до созревания) 22—23 °С.

Для гибридов различных групп спелости требуется строго определенная сумма эффективных температур от всходов до полного созревания зерна. Сумма биологически активных температур, необходимая для созревания скороспелых сортов, составляет 2100—2400 °С, среднеспелых и позднеспелых сортов — 2600—3000 °С.

При прорастании зерновка поглощает 24—74% влаги на абсолютно сухую массу, скорость набухания 50—58 часов.

На создание единицы сухого вещества растения кукурузы расходуют 200—300 частей воды. Гектар посева расходует ее за вегетацию 5000—6000 м³, из них до появления 15-го листа — менее 10 %. Кукуруза устойчива к весенней засухе в первой половине вегетации, до фазы выхода в трубку, но влаголюбива в критический период роста (выметывание метелки — середина молочной спелости зерна). В это время расходуется до 70 % воды, необходимой для формирования урожая, а до полной спелости — остальные 20 %. Транспирационный коэффициент кукурузы 200...400, т. е. меньше, чем у типичных хлебов. Кукуруза продуктивно использует осадки второй половины лета, увеличивая урожаи зерна. В целом эта культура менее засухоустойчива, чем просо и сорго.

Кукуруза — светолюбивое растение короткого дня. Быстрее всего зацветает при 8—9-часовом дне. При продолжительности дня свыше 12—14 ч период вегетации удлиняется. Кукуруза требует интенсивного солнечного освещения, особенно в молодом возрасте. Чрезмерное загущение посевов, засоренность их приводят к снижению урожая початков.

Это растение довольно требовательно к плодородию почв. Высокие урожаи кукуруза дает на чистых, рыхлых, воздухопроницаемых почвах с глубоким гумусовым слоем, обеспеченных питательными веществами и влагой, с рН 5,5—7,0. Это черноземные, темно-каштановые, темно-серые суглинистые и супесчаные, а также пойменные почвы. Высокие урожаи кукурузы на силос при правильной агротехнике можно получать и на дерново-подзолистых, осушенных торфяно-болотных почвах Нечерноземной зоны. Почвы, склонные к заболачиванию, сильнозасоленные, а также с повышенной кислотностью (рН ниже 5) непригодны для возделывания этой культуры.

Продолжительность вегетационного периода кукурузы зависит в основном от ее скороспелости и коррелирует с числом листьев на растении (табл. 13).