81) Хозяйственно-биологические особенности овец

Биологические особенности — это комплекс морфофизиологических свойств, определяющих характерную продуктивность и особенности реакции организма на условия окружающей среды. Чтобы полнее реализовать генетический потенциал продуктивно­сти животных, необходимо с учетом этих особенностей их кор­мить, содержать, эксплуатировать.

Важная особенность домашних овец — большая пластичность и огромный потенциал адаптивности к различным условиям. Бла­годаря пластичности, изменчивости и хорошим адаптивным спо­собностям оказалось возможным вывести многочисленные породы овец, разводить их в различных экологических условиях — в зоне пустынь, высокогорий, степей и др.

Овцы хорошо приспособлены к пастбищному содержанию. Они подвижны и выносливы, могут делать большие переходы и ис­пользовать растительность степных, пустынных, полупустынных, горных и высокогорных пастбищ. Объясняется это не только фи­зиологическими, но и анатомическими особенностями животных: у них клинообразно заостренная лицевая часть головы, острые ко­со поставленные зубы и тонкие подвижные губы, поэтому они мо­гут поедать низкорослую, изреженную растительность и даже на скудных пастбищах находить себе корм, могут тщательно выбрать колоски, отдельные зерна и травинки на жнивье.

Овцы не только хорошо используют все типы пастбищ, но и неприхотливы к качеству пастбищ, поедают наибольшее количе­ство растений, включая горькие, сильно пахнущие, колючие тра­вы, многие из которых — сорняки. Это их свойство имеет боль­шую практическую ценность, так как повышает эффективность использования земли и особенно тех угодий, которые непригодны под посевы сельскохозяйственных культур или для пастьбы дру­гих видов сельскохозяйственных животных.

Пищеварительный аппарат овец хорошо приспособлен к пере­вариванию грубых кормов и хорошему усвоению питательных ве­ществ. Эта особенность обусловлена тем, что длина кишечника овец примерно в 30 раз больше длины туловища, тогда как у круп­ного рогатого скота — больше только в 20-22 раза, у свиней — в 12 раз, у лошадей — в 15 раз, что характеризует овец как паст­бищных животных с высокой способностью к нагулу.

В экстремальных условиях во время перебоев в кормлении и поении овцы многих пород расходуют жир, отложенный в благо­приятные в кормовом отношении периоды в теле, на хвосте, в кур­дюке. Эта ценная биологическая особенность помогает овцам пре­одолевать критические ситуации, особенно в зимний пастбищный период, когда выпадает много снега и т.д. Большое количество жира вдоль хвостовых позвонков и особенно в курдюке способны откладывать жирнохвостые и курдючные овцы. Это свойство вы­работалось у них в связи с разведением в течение длительного времени в суровых природных условиях полупустынь и пустынь. В этих районах овцеводство было крайне экстенсивным — коче­вым, реже полукочевым, и животные часто испытывали острый недостаток в кормах и воде, особенно в период летнего выгорания пастбищ, а зимой — при гололедице и снежных заносах. Не полу­чая в такое критическое время подкормки, овцы частично компен­сируют недостаток в кормах и воде за счет имеющихся у них жи­ровых отложений.

В отличие от крупного рогатого скота овцы резервируют в жи­ровой ткани витамин А, а не каротин, чем объясняется белый цвет бараньего сала и желтая пигментация говяжьего жира.

Хорошей приспособленности овец к холоду и жаре в значи­тельной степени способствует их шерстяной покров. В холодное время года он надежно защищает организм от низких температур и порывов ветра, а в жаркий период — от чрезмерного перегрева и ожогов кожи, выполняя роль теплозащитной оболочки. При этом животные сами регулируют свое состояние по отношению к тем­пературе окружающей среды, сбрасывая шерстный покров (линь­ка) с наступлением тепла. Такой процесс особенно развит у гру­бошерстных овец.

Для овец разных пород требуются разные условия среды. На­пример, для романовских овец предпочтительнее умеренный кли­мат Нечерноземья, чем южных степных районов, а каракульская порода овец наиболее ценную продукцию дает в условиях пустынь и полупустынь. Мериносы хорошо себя чувствуют в зоне сухих степей, а английским мясным овцам необходим умеренный, влаж­ный климат и обильное кормление. Знание этих биологических особенностей животных разных пород необходимо для эффектив­ного их разведения. Большое разнообразие пород овец позволяет выбрать для каждой экологической зоны те из них, которые наи­более полно отвечают местным условиям.

Несмотря на высокую приспособленность к самым различным условиям среды, овцы плохо переносят повышенную влажность и сквозняки в помещениях, сырые пастбища, высокую температуру окружающей среды.

Овцеводство хорошо сочетается с любой другой отраслью, что имеет значение для эффективного использования земли, кормов, помещений.

Овцы характеризуются высокой хозяйственной скороспело­стью, которая проявляется в производстве полноценной продук­ции в раннем возрасте. Так, баранину, овчины можно получать от животных в возрасте 6-8 мес., поярковую шерсть — в 5 мес., а смушки — в 1-3-дневном возрасте.

В практическом отношении ценной биологической особенно­стью овец является ранняя половая зрелость животных. В 5-6-ме- сячном возрасте они могут быть плодотворно осеменены. Однако ранняя случка задерживает рост и развитие организма, поэтому в первую случку пускают животных в возрасте 12-18 месяцев.

Плодовитость овец большинства пород составляет 120-150%, а романовских — 250-300%. Высокая скороспелость в сочетании с высокой плодовитостью могут обеспечить быстрый оборот вло­женных в отрасль средств.

Для овец многих пород характерна сезонность в размножении — половая охота обычно проявляется осенью (сентябрь-ноябрь). Исключение составляют овцы романовской породы, финский ландрас, у которых утрачена сезонность в проявлении половой охоты. Возможность осеменения овец в любое время года, в лю­бой сезон имеет важное хозяйственно-экономическое значение: можно получать три ягнения в два года, а от части маток — два ягнения за год.

Период между очередными охотами — половой цикл — у овец в среднем 16-17 суток.

Продолжительность беременности маток в среднем 5 месяцев, период подсоса — обычно 3-4 мес., а когда маток используют для более интенсивного воспроизводства или для дойки, этот период сокращают до 45-60 дней.

Овцы могут жить 10-12 лет и дольше, но хозяйственное ис­пользование их обычно продолжается в течение 6-8 лет, после че­го они выбраковываются, так как в этом возрасте наступает резкое ослабление зубной системы, выпадение зубов, что ведет к ухуд­шению использования пастбищных и других кормов.

У овец хорошо развит инстинкт стадности, в связи с чем их со­держат группами (отарами). Они пугливы, поэтому нежелательны частые осмотры, обработки, взвешивания животных.