15. Курильская ландшафтная область. Физико-географическая характеристика.

Курильские острова на карте образуют как бы гирлянду, подвешенную между мысом Лопатка на южной оконечности Камчатки и островом Хоккайдо и слегка провисшую в сторону Тихого океана. Длина Курильской островной дуги — около 1200 км. В нее входят 30 сравнительно крупных островов, более 20 мелких и множество необитаемых скал, иногда еще выступающих из морской воды. Отдельные острова достигают 100 и даже 200 км длины. Самые большие из них — Итуруп, Уруп, Кунашир, Парамушир.

Основная гирлянда островов, так называемая Большая Курильская гряда, вулканического происхождения. Здесь каждый остров — это вулкан, осколок вулкана или цепочка вулканов, слившихся своими подошвами. Не менее 75 вулканических вершин — от 500 до 1300 м абс. высоты, а 12 вершин превышают 1300 м. Наиболее высокие вулканы поднимаются выше снеговой линии. Максимальной высоты достигает вулкан Алаид (2339 м) на острове Атласова, самом северном из островов Курильской гряды. По соседству с ним к востоку располагается остров Шумшу, отделенный от мыса Лопатка Первым Курильским проливом. Этот остров с его полого-холмистым рельефом — исключение среди гористых, как правило, островов гряды. Большие равнинные участки на островах редки. Далеко не всюду есть и плоские участки побережья. Некоторые острова окружены надводными и подводными скалами.

Курильские острова сложены преимущественно вулканическими горными породами неогенового и четвертичного возраста — туфами, туфобрекчиями, андезитовыми и базальтовыми лавами, вулканическим песком, пеплом, лапиллями. В строении южных островов участвуют туфогенные сланцы и песчаники мела и палеогена.

Таким образом, Курильские острова представляют собой вершины двух огромных подводных хребтов; из них восточный (хребет Витязя) вплоть до самых вершин затоплен водами Тихого океана, за исключением своего южного отрезка, поднимающегося из воды в виде островов Малой Курильской гряды. Разница высот поверхности земной коры на этом участке земного шара составляет более 12 000 м (разность отметок дна Курило-Камчатского желоба и вулкана Алаид). Подводные хребты Курильской дуги разделены продольной депрессией и разбиты на три звена поперечными разломами там, где располагаются проливы Буссоль и Крузенштерна.

Тектонически Курильские острова относятся к области кайнозойской складчатости Тихоокеанского пояса, к той ее части, которую можно рассматривать как современную геосинклинальную зону. Как и Камчатка, Курильские острова входят в состав вулканической Тихоокеанской дуги, окаймляющей с востока Азию. Ряд вулканических островов Курил тянется вдоль грандиозной глубинной линии разлома земной коры, сопровождающейся параллельными трещинами, по которым происходили смещения меньшего размаха. Движения земной коры продолжаются и сейчас, проявляясь в частых землетрясениях и моретрясениях, вызывающих высокие волны громадной разрушительной силы — цунами.

Климат Курильских островов довольно суровый

Черты муссонного климата сильнее выражены в южной части Курильских островов, которая в большей степени испытывает на себе влияние охлаждающегося зимой Азиатского материка, откуда дуют холодные и сухие западные ветры. Зима на юге холодная, с морозами до -25° и со средней температурой февраля (самого холодного месяца) -8°. На севере зима более мягкая: морозы доходят лишь до -16°, средние февральские температуры -7°. Северная часть гряды находится зимой под влиянием алеутского барического минимума; по западной его периферии развивается циклоническая деятельность, с которой связаны штормовые ветры и значительные атмосферные осадки. Иногда за день выпадает до 1,5 м снега.

Действие алеутского минимума ослабевает к июню и в июле — августе затухает. Морские воды, омывающие острова, летом нагреваются медленнее суши, и ветры дуют через Курильскую гряду с океана на материк. Они несут много водяных паров, погода становится пасмурной, туманной (из-за разницы температур холодных морских масс и прогревающейся суши). Густые туманы держатся неделями; облачность препятствует нагреванию моря и островов солнечными лучами. Однако летом здесь не бывает такого заметного увеличения количества осадков, как в материковой муссонной области Дальнего Востока, поскольку немало осадков выпадает и зимой. За три летних месяца их выпадает всего 30-40% от годовой суммы, равной 700-1000 мм. Средняя температура самого теплого месяца - августа — от 10° на севере до 17° на юге. В сентябре вновь усиливается действие алеутского минимума, в связи с чем в северной половине Курильской дуги начинаются затяжные моросящие дожди. На юге же на смену муссонным дождям приходит хорошая погода, нарушаемая изредка тайфунами.

Острова окружены необозримыми полями водорослей, затрудняющих судам подход к берегу.

Наземная растительность скудна на севере гряды и несколько богаче на юге. Господствуют мелколиственные леса и высокотравье. Менее распространены хвойно-широколиственные и хвойные леса. В составе флоры Курильских островов насчитывают около тысячи видов растений. С молодостью поверхности и интенсивным вулканизмом связано малое распространение эндемичных и реликтовых форм растений и своеобразие почв.

Почвы зачастую имеют по нескольку перегнойных горизонтов, перекрытых вулканическим пеплом. От состава пепла зависит их плодородие. На пеплах с обилием фосфора и извести почвы более плодородны, чем на пеплах из стекловатых кислых частиц. Почвы Курильских островов относятся к типам горно-тундровых, горно-луговых, дерновых, иловато-торфяных. Подзолистые почвы распространены мало.

На северных островах наряду с зарослями кедрового стланика и кустарниковой ольхи распространены луга и верещатники; выше 550-1000 м расположены горные тундры, преимущественно кустарничково-лишайниковые.

Высокотравье и хвойно-широколиственные леса выше сменяются елово-пихтовыми лесами (из Picea ajanensis, P. glehnii и Abies sachalinensis) с примесью лиственных пород, поднимающимися до 500-600 м.

Наземная фауна Курильских островов сравнительно бедна, что вообще свойственно островам. О молодости фауны свидетельствует почти полное отсутствие эндемичных видов.

На островах гнездится масса птиц. На изолированных скалистых утесах встречаются птичьи базары. В лесах есть пушные звери (горностай, лисица, в том числе черно-бурая; на Итурупе — бурундук); в лесах южных островов водятся бурый медведь (Ursus arctos jezoensis) и волк.