11. Типы высотной поясности Большого Кавказа.

На Черноморском побережье Кавказа (юго-восточнее Туапсе) в нижних частях гор встречаются почвы влажных субтропиков — желтоземы.

На северном склоне Б.Кавказа обнаруживается зональность почв. В западной и центральной части северного склона до высоты 800-1300 м — горные черноземы, на востоке они распространены на высоте 400-500м и до 1000-1200м. На востоке в низкогорной зоне сформировались горные каштановые почвы. В них меньше гумуса (3-5%), много солей. Следующий почвенный пояс — горно-лесные почвы. Среди них:

а) серые горно-лесные (западная, центральная часть) высота 300-400 м до 1100-1400 м.

б) бурые горно-лесные почвы распространены на высоте 300-400 м — 1800-2000 м, а в менее увлажненных местах высота 700-900 — 2000-2400 м.

На южном склоне Б.К. — четкая вертикальная зональность почв с преобладанием бурых лесных.

С Большим Кавказом связан значительный региональный эндемизм и самобытный характер растительных группировок. В его пределах насчитывается около 550 эндемичных видов. Наиболее высок процент эндемиков среди растений высокогорий и скалистых местообитаний.

В сухих горных районах Большого Кавказа распространена нагорно-ксерофитная растительность, представленная группировками типа фриганы и шибляка.

В горах Большого Кавказа наибольшие площадки занимают леса. Нижняя часть лесного пояса представлена лесами с преобладанием дуба или бука. В верхней части распространены темнохвойные леса. В южных районах Черноморского побережья Кавказа встречаются обедненные реликтовые колхидские широколиственные леса. Выше лесов в горах распространены субальпийские и альпийские луга.

Для гор, как уже отмечалось, характерна высотная поясность в размещении почвенно-растительного покрова.

На Кавказе выделено 6 типов структур высотной поясности, различающихся между собой набором зон и поясов. Это:

Западнокавказский (прикубанский) тип, представленный в западной части северного склона Большого Кавказа;

Восточнокавказский (дагестанский) тип, распространенный в восточной части северного склона Большого Кавказа;

Западнокавказский (приколхидский) тип представлен на склонах хребтов, обрамляющих Колхидскую низменность, т.е. в западной части южного склона Большого Кавказа, западной части северных склонов гор Малого Кавказа, западном склоне Лихского (Сурамского) хребта;

Восточнокавказский (прикуринский) тип, распространенный в восточной части южного склона Б.Кавказа и на северных склонах М.Кавказа;

Талышский (гирканский) тип представлен на восточном склоне Талышских гор;

Переднеазиатский тип распространен в пределах Джавахетско-Армянского нагорья.

Наиболее типичен для Кавказа набор высотных поясов, которые выделяются на северном склоне Большого Кавказа в его западной части (см. рис. 7). Это так называемый западнокавказский, или прикубанский, тип высотной поясности.

Начинается он луговыми степями на выщелоченных черноземах в сочетании с участками широколиственных лесов из дуба, граба, ясеня на серых лесных почвах, которые подходят к подножию гор и покрывают на западе склоны самой низкой куэсты. К востоку граница пояса повышается, захватывая и более высокие куэсты.

Выше площади луговых степей сокращаются и лесостепь уступает место широколиственным лесам, сначала с преобладанием дуба и участием граба, каштана, бука на серых лесных почвах, а затем чистым буковым лесам на горных буроземах (бурых горно-лесных почвах). Граница между ними нечеткая. Нередко на одних и тех же высотах на склонах южной экспозиции распространены дубовые леса, а на северной — буковые. В составе этих лесов встречаются колхидские элементы: вечнозеленые кустарники и плющ, которые восточнее исчезают.

С увеличением высоты к буку начинают примешиваться хвойные породы — пихта кавказская и ель кавказская — и лес становится смешанным, еще выше переходя в темнохвойный. В подлеске темнохвойного леса встречается вечнозеленый понтийский рододендрон, но в травяном покрове преобладают северные элементы.

У верхней границы леса распространено буковое и березовое криволесье и редколесье из клена Траутфеттера в сочетании с высокотравными лугами из зонтичных, колокольчиков и других видов разнотравья. Вдоль верхней опушки леса часто протягивается неширокая полоса зарослей кавказской черники, достигающей высоты 1 м. Кусты черники бывают обсыпаны ягодами, лакомиться которыми сюда заходит медведь. Осенью листья черники краснеют, и кроваво-красная полоса хорошо видна издали на склонах гор, выше сине-зеленой полосы хвойных лесов. Она отделяет лес от пояса субальпийских лугов и кустарников на горно-луговых и горно-торфянистых почвах.

В субальпийском поясе распространены высокотравные луга с густым и красочным травостоем, но с малым видовым разнообразием (герань, водосбор, дельфиниум, крупные колокольчики) и плохо выраженной ярусностью. Широко развиты в этом поясе и заросли вечнозеленого кавказского рододендрона. Здесь они встречаются на склонах всех экспозиций, но восточнее сохраняются только на склонах северной экспозиции.

Выше расположен пояс альпийских лугов на горно-луговых почвах. Растительный покров здесь не сплошной. Преобладают низкотравные луга из злаков и осок, образующих плотную дернину. На их зеленом фоне ярко выделяются синие горечавки и некоторые другие красиво цветущие травы. Отдельные пятна образуют альпийские ковры из разнотравного мелкотравья — горного одуванчика, незабудки, альпийских колокольчиков, вероники, манжетки и др. Встречаются фрагменты скальной растительности из камнеломок и крупок.

Верхние горизонты гор (выше 2800-200 м) занимает гляциально-нивальный пояс. В его пределах непосредственно у снежных пятен встречаются альпийские ковры из подорожника, альпийских лютиков, первоцветов и т. д.

Совсем иначе выглядит структура высотной поясности в наиболее сухой восточной части Кавказа. В нижнем и среднем поясе гор здесь наблюдается иной набор высотных поясов, а в высокогорьях изменяется состав поясов, аналогичных с Западным Кавказом. Для распространенного здесь восточнокавказского, или дагестанского, типа высотной поясности характерен следующий набор и состав высотных поясов.

Предгорья заняты типчаково-полынными полупустынями на светло-каштановых почвах. Первым высотным поясом здесь являются полынно-злаковые и типчаково-ковыльные сухие степи на горных каштановых почвах с пятнами аридного редколесья на горных коричневых почвах. На склонах южной экспозиции в этом поясе уже появляются пятна шибляка, а на каменистых склонах — растительность типа фриганы.

Выше протягивается сплошной пояс шибляка, фриганы и трагакантников (нагорных ксерофитов) на горных коричневых почвах. Наблюдаются значительные различия в видовом составе каждого из сообществ в зависимости от литологии горных пород, к которым эти сообщества приурочены. На известковом субстрате в состав шибляка входят палассова крушина, таволга, хвойник (эфедра), кизильник, ирга и др. На песчано-глинистых отложениях в шибляковых зарослях встречаются преимущественно таволга, грузинская жимолость, можжевельник, держидерево, шиповник, барбарис. Различен и состав фриганы: шалфей серебристый, различные виды астрагалов, скабиозы, вьюнка и др. — на известковых склонах; шалфей Беккера, гелиотроп дагестанский, ковыль и др. — на безизвестковом субстрате. Трагакантники на известняках представлены колючим эспарцетом, а на глинистых сланцах — астрагалом Маршалла.

Следующим поясом в горах Внутреннего Дагестана являются горные степи на горных черноземах и горно-луговые сообщества на черноземовидных горно-луговых почвах. В них велика роль злаков. На внешних склонах гор, окаймляющих Внутренний Дагестан и перехватывающих влагу, растут широколиственные леса из дуба, граба, а в верхних частях — и бука на горных буроземах.

Выше распространены субальпийский и альпийский пояса. В составе лугов здесь встречается довольно много ксерофитных злаков (типчак и др.). Вершины гор заняты гляциально-нивальным поясом, занимающим самое высокое положение на Большом Кавказе (3600-4000 м).

Таким образом, основные отличия дагестанского типа высотной поясности от прикубанского заключаются в наличии в предгорьях полупустынь и сухих степей — в нижнем поясе; в резком сужении лесного пояса и появлении кустарниковых зарослей типа шибляка у его нижней границы; в отсутствии пояса хвойных лесов (есть лишь разрозненные массивы сосны); в появлении в среднегорьях степей, расширении поясов горных лугов и их частичном остепнении; в более высоком положении высокогорных поясов.

Для юго-западных склонов Большого Кавказа характерен западно-закавказский, или колхидский, тип высотной поясности, имеющий значительное сходство с западно-кавказским (прикубанским). Основное отличие заключается в том, что нижний пояс здесь представлен реликтовыми колхидскими широколиственными лесами с вечнозеленым подлеском на желтоземах, красноземах и подзолисто-желтоземных почвах. Основу этих лесов составляют каштан, дуб грузинский, бук восточный, граб кавказский. Из хвойных изредка встречаются тисс и сосна. Для колхидского леса характерно богатство видового состава и многоярусность. Здесь обильны вечнозеленые кустарники (понтийский рододендрон, падуб, лавровишня, самшит), много разнообразных лиан.

Выше колхидский лес сменяется широколиственным из разных пород (дуб, каштан, граб, клен, ясень, липа, ильм) на горных буроземах, переходящим в буковый лес. Он, в свою очередь, уступает место смешанному, а затем темнохвойному также нагорных буроземах. Для всех этих поясов характерно присутствие колхидских элементов в виде вечнозеленых кустарников и лиан.

Верхние части гор, как и на северном склоне, заняты субальпийским, альпийским и гляциально-нивальным поясами. Широкое распространение известняков на южном склоне накладывает определенный отпечаток на растительность горно-луговых поясов. Особенно сильно влияние известкового субстрата проявляется на каменистых участках, для которых характерен своеобразный флористический состав, ксерофильный облик растений (несмотря на обилие осадков), разреженность и низкорослость. Лишь там, где наблюдаются такие "известковые виды", как вороновия (гравилат) и понтийская осока, травостой становится густым. Среди растений горных лугов на известковом субстрате около трети составляют эндемичные виды.

Завершая рассмотрение высотной поясности, необходимо отметить, что наиболее существенные отличия наблюдаются в нижних частях гор, где особенно велико влияние соседних территорий, а характер поверхности наиболее сильно видоизменяет циркуляционные процессы. В высокогорьях, находящихся под влиянием циркуляции свободной атмосферы, эти различия сглаживаются.

Большой Кавказ населен преимущественно лесными и высокогорными животными. В широколиственных лесах водятся олени, сибирская косуля, кабаны, барсук, кавказская белка, соня-полчок, много лесных мышей. Обычны, а местами обильны лесной кот и каменная куница.