29. Рельеф и геологическое строение Алтая.

Алтай — самая высокая горная область Южной Сибири; альпийские хребты его центральных и восточных районов поднимаются выше 3000-4000 м и покрыты вечными снегами и ледниками.

На юго-востоке области, там, где она примыкает к Монгольскому Алтаю, поднимается массив Табын-Богдо-Ола (высшая точка — гора Найрамдал — 4356 м). Западным продолжением то массива служит цепь вытянутых в широтном направлении хребтов Южного Алтая: собственно Южный Алтай, Сарымсакты и Нарымский. В восточной части Южный Алтай образован сильно расчлененными высокими (до 3200-3900 м) горными массивами, которые увенчаны многочисленными скалистыми пиками. Нарымский хребет значительно ниже: лишь отдельные его вершины поднимаются выше 2000 м.

Севернее межгорного понижения плоскогорья Укок (2200-2600 м) на востоке и продольной долины реки Бухтармы на западе возвышаются крутые склоны хребтов Центрального Алтая, простирающихся в близком к широтному направлении. Восточная половина Центрального Алтая образована двумя почти параллельными альпийскими хребтами: Северо-Чуйским и Южно-Чуйским. Средняя высота их гребня превышает 3200 м; наиболее высокие вершины - Ирбисту (3960 м) и Маашей-Баш 4173 (м). Глубоким ущельем реки Аргут Южно-Чуйский хребет отделяется от Катунских Белков, которые поднимаются выше 4000-4200 м. Здесь расположена и самая высокая вершина Алтая - двухглавая гора Белуха (4506 м). К Центральному Алтаю относятся также хребты Холзун (до 2600 м) и Теректинский (2800-2900 м).

Восточный Алтай включает три хребта: Сайлюгем, Чихачева и Шапшальский. Все они имеют значительную высоту (3200-3500 м), а некоторые вершины хребта Чихачева поднимаются выше 4000 м.

Территория северных и западных районов Алтая занята средневысотными эрозионными хребтами западного, северо-западного, а на севере местами и меридионального направления. Чем дальше от центральных районов области, тем ниже становятся эти хребты. Нередко их гребни представляют собой ровную поверхность древнего плоскогорья, над которой поднимаются отдельные сопки высотой до 200-400 м. Среди хребтов этой части Алтая можно отметить Курайский (3000-3400 м), Коргонский (1800-2500 м) и Чулышманский (2500-3100 м).

Для Алтая характерны и обширные межгорные котловины. Самые крупные из них — Чуйская и Курайская в среднем течении Чуи, а также Уймонская, Абайская, Канская и Урсульская.

Геологическое строение и история развития. Территория Алтая сложена протерозойскими, нижнепалеозойскими, девонскими, нижнекаменноугольными и палеогеновыми породами. Наиболее древние из них — сильно метаморфизованные темно-зеленые серицито-хлоритовые сланцы, слюдистые кварциты и амфиболиты. В нижнепалеозойском геосинклинальном бассейне отлагались сначала основные вулканогенные породы, а затем известняки, флишеподобные толщи песчаников и глинистых сланцев. Во время каледонского складкообразования они подверглись метаморфизации. Девонские отложения представлены различными вулканогенными породами: кислыми эффузивами, туфами, яшмами, а также песчано-глинистыми пестроцветами. В Рудном Алтае встречаются морские породы нижнекаменноугольного возраста: серые и черные сланцы, криноидные известняки. Повсюду широко распространены интрузии гранитов и гранитоидов.

Основные тектонические структуры Алтая сформировались в результате мощных складкообразовательных движений каледонского (на северо-востоке) и герцинского времени.

В континентальных условиях мезозоя и палеогена палеозойские складчатые сооружения были постепенно разрушены, и на их месте образовалась денудационная мелкосопочная равнина, слабо расчлененная речными долинами. Современный горный рельеф Алтая создан главным образом неогеново-нижнечетвертичными поднятиями, амплитуда которых была максимальной в центральных районах и менее значительной по периферии. В четвертичное время Алтай подвергся двукратному оледенению.