27. Климат и воды Алтая.

Климат Алтая менее континентален, чем на соседних равнинах: лето здесь прохладнее, зима немного теплее, а осадков выпадает больше. В связи с контрастностью рельефа и наличием межгорных котловин, в которых зимой застаивается холодный воздух, отчетливо выражены температурные инверсии. Например, в Зыряновске, расположенном в долине на высоте 449 м, среднеянварская температура на 7,5° ниже, чем в Катон-Карагае (1060 м над уровнем моря). Особенно низкие температуры наблюдаются в Чуйской котловине, где средняя температура января — 31,7°, а абсолютный минимум достигает -60°.

Лето в связи с закономерным понижением температур примерно на 0,4-0,5° на каждые 100 м подъема относительно короткое и прохладное. На окружающих Алтай равнинах и в невысоких предгорьях средняя температура июля составляет 19-22°, на высоте 1000 м она понижается до 14-16°, а в Кара-Тюреке (2755 м) — до 6,4°. Однако в иные летние дни температуры на высотах 1500-2000 м повышаются до 28-30°, и даже в Кара-Тюреке максимум достигает 21°. Суммы температур выше 10° изменяются от 2375° (Усть-Каменогорск) до 100-200° в некоторых ледниковых районах.

Алтай — мощный конденсатор влаги. Она приносится сюда воздушными массами, поступающими главным образом летом с запада и северо-запада. Поэтому западные районы области, расположенные на высоте 1500-2000 м, получают до 1500-2000 мм/год осадков. Много осадков выпадает в горах Северо-Восточного Алтая (700-1000 мм) и на высокогорных участках Катунского хребта (до 2000 мм), зато Юго-Восточный Алтай, и особенно его межгорные котловины, изолированные от западных ветров высокими хребтами, отличается значительной сухостью. На Укоке осадков выпадает менее 300 мм/год, а в Чуйской степи - даже 100 мм.

Повсюду основная масса осадков приходится на летние и осенние месяцы. Однако по сравнению с Западной Сибирью они распределяются в течение года все же более равномерно. Так, в Западном Алтае до 35-40% годового количества осадков выпадает зимой, в связи с чем мощность снежного покрова достигает местами 2-3 м. В восточных же районах зима малоснежна: за три календарных зимних месяца на Укоке выпадает не больше 20 мм осадков, а в Чуйской «степи» — всего 10 мм, поэтому скот в течение всего года содержится здесь на подножном корму. Зимой происходит глубокое промерзание почв, что способствует формированию островов вечной мерзлоты.

Для Горного Алтая весьма характерны фёны. Они наблюдаются в низовьях Чулышмана, на Телецком озере, в степных межгорных котловинах; на Катунском хребте бывает до 80-110 дней с фенами в год. Эти ветры заметно повышают температуру воздуха и уменьшают его относительную влажность.

Реки и озера. Алтай дренируется многочисленными горными реками, густота сети которых достигает 700-800 км на 1000 км2. Наиболее крупные и многоводные из них - Катунь (длина 665 км) с притоками Аргут и Чуя, Бия (306 км), Бухтарма (398 км), Чарыш (547 км), Ануй (343 км) и Чулышман (205 км). Реки выносят за пределы области в среднем свыше 2000 м3/сек воды; более половины этого количества приходится на Катунь (628 м3/сек) и Бию (482 м3/сек).

По своему режиму реки области относятся к алтайскому типу. Для них характерны: питание главным образом талыми снеговыми водами и летними дождями, длительное весенне-летнее половодье, объясняемое неодновременным таянием снежного покрова на разных высотах, и незначительный сток зимой. Большое значение в питании рек высокогорных районов Центрального и Южного Алтая имеют ледники, таяние которых поддерживает высокий уровень воды в течение всего лета. Для некоторых небольших рек (Чаган-Узун, Ак-Кем, Иедыгем) ледниковое питание составляет 50-60% их годового расхода.

Горные реки Алтая — важный источник гидроэнергии: значительные уклоны русла, скальный грунт, чередование узких ущелий и расширенных участков долин весьма благоприятны для строительства гидроэлектростанций.

В Горном Алтае насчитывается более 3500 озер, но только 75 из них имеют площадь свыше 1 км2. Среди озер преобладают каровые и моренно-подпрудные, однако наиболее крупные озера — Маркаколь (455 км2) и Телецкое (230 км2) - занимают тектонические котловины.

Телецкое озеро расположено среди высоких хребтов Северо-Восточного Алтая. Длина его — около 78 км, ширина — до 5 км, а максимальная глубина — 325 м. Узкая и глубокая котловина озера образовалась в результате тектонического опускания в межледниковое время; в эпоху последнего оледенения ее склоны были обработаны гигантским Чулышманским ледником, целиком занимавшим котловину. Чистая прозрачная вода Телецкого озера имеет изумрудно-голубой цвет. Температура ее даже летом редко поднимается выше 10°, что объясняется большой глубиной озера и сильными ветрами, способствующими перемешиванию теплых поверхностных и холодных глубинных вод. Озеро замерзает поздно, так как вызываемое осенними ветрами сильное волнение мешает образованию ледяного покрова.