59. 3Ападное и Среднее Предкавказье. Физико-географическая характеристика.

Границами этой предгорно-зональной области служат на севере Кумо-Манычская впадина, на юге — подножие северного склона Большого Кавказа, на западе — побережье Азовского моря и Керченский пролив, на востоке — подножие лёссово-глинистого уступа у восточного края Ставропольской возвышенности. Господствуют степные ландшафты, тесно связанные с южнорусскими степями, но в южной полосе распространены и лесостепные.

По характеру рельефа область делится на две части (провинции): Западное Предкавказье и Среднее Предкавказье. В Западном господствует равнинный рельеф, в Среднем наряду с равнинным — рельеф возвышенностей и даже низкогорий.

Большую часть Западного Предкавказья занимает Кубано-Приазовская низменность (севернее долины нижней Кубани) с высотами от 0 до 150 м. На складчатом раннегерцинском фундаменте здесь залегают меловые, палеогеновые и неогеновые морские осадки, неогеновые и четвертичные континентальные отложения, имеющие особенно большую мощность на юге, где они заполняют глубокий синклинальный прогиб Кубанской депрессии. С поверхности Кубано-Приазовская низменность прикрыта лёссовидными суглинками и глинами мощностью до 50 м. Восточная часть низменности была захвачена поднятием соседней Ставропольской возвышенности и представляет собой покатую (в сторону Азовского моря), местами всхолмленную равнину, расчлененную долинами верховий степных рек. Низкая, почти идеальная равнина средней и западной частей Кубано-Приа-зовской низменности имеет совсем сглаженные формы рельефа. Долины рек врезаны слабо, на ровных пространствах междуречий встречаются лишь небольшие понижения — стоковые ложбины и плоские западины. На западе низменности находятся приазовские лиманы — затопленные морем устья рек, озера и обширные плавни — болотистые пространства, образовавшиеся в результате отчленения и заноса заливов и лиманов морскими и речными осадками.

Южнее Кубани располагается Прикубанская наклонная равнина, сложенная древними продуктами выноса рек, питавшихся ледниковыми водами. Это преимущественно галечники, которые прикрыты с поверхности лёссовидными суглинками. Равнина наклонена от подножия Большого Кавказа к Кубани и рассечена долинами ее левых притоков на ряд междуречных плато, вытянутых на северо-запад и север.

В низовье Кубани простирается обширная равнина площадью около 3500 км2 — Кубанская дельта. В посленеогеновое время на этой территории был морской залив. В середине четвертичного периода он осушился, и на этом месте образовались лёссовидные суглинки - коренные породы дельты. В результате нового опускания опять возник залив, в котором Кубань и сформировала современную дельту.

С запада к дельте Кубани примыкает Таманский полуостров. Его берега изрезаны многочисленными лиманами. Одни из них имеют вид заливов, частично отчлененных от моря косами, другие представляют собой озера, совершенно отделенные от моря. Даже в историческое время были моменты, когда почти все пространство полуострова покрывалось морем. В I в. н. э. и несколько ранее на месте полуострова возвышалось лишь пять островов, но уже в V в. здесь существовал полуостров. Прежние острова образуют сейчас гряды уплощенных куполовидных возвышений — брахиантиклиналей из палеогеновых и неогеновых, преимущественно глинистых, пород. Брахиантиклинальные складки группируются в гряды широтного или близкого к широтному простирания. На некоторых брахиантиклиналях поднимаются бездействующие и активные грязевые вулканы, общее число которых достигает 25. В синклинальных понижениях между грядами располагаются лиманы, сухие межгрядовые участки представляют собой главные сельскохозяйственные угодья полуострова.

Основная орографическая единица Среднего Предкавказья — Ставропольская возвышенность. В целом это широкое уплощенное куполовидное поднятие, наиболее возвышенное на юго-западе (гора Стрижамент — 831 м), где оно крутым уступом обрывается к юго-западу, в сторону Большого Кавказа; склоны его, обращенные на северо-запад, север и восток, пологие. В основании Ставропольской возвышенности на глубине 1,5—2 км лежит смятый в сложные складки герцинский фундамент, который покрыт слабодислоцированными толщами мезозоя, палеогена и неогена.

В юго-западной и центральной частях Ставропольской возвышенности поднимаются высокие платообразные массивы трапециевидной (в профиле) формы, бронированные известняками-ракушечниками сармата. Они разделены глубокими долинами с оползнями на склонах. Образованию оползней способствуют неоднородность горных пород и наклонное залегание слоев. Восточный склон возвышенности расчленен долинами и балками, между которыми образовались вытянутые плато. Породы неогена почти всюду прикрыты четвертичными лёссовидными суглинками.

Южнее восточной части Ставропольской возвышенности располагается своеобразный Минераловодский район. Здесь, в окрестностях Пятигорска, среди открытой степной равнины поднимаются 18 островных гор — лакколитов — высотой до 1401 м (гора Бештау). Они возникли в доакчагыльское время в связи с разломами земной коры. Лакколиты, то простой куполовидной, то причудливой формы (отсюда их названия — Бык, Верблюд и т. п.), резко выделяются на фоне плоской безлесной равнины. Некоторые интрузивные тела, выступающие на поверхность в виде узких стенообразных массивов, по форме напоминают отпрепарированные дайки. Равнинное пространство в районе лаккол итов сложено мергелями и глинами палеогена, прикрытыми позднейшими наносами. В долинах рек, пересекающих равнину (Кума и Подкумок), четко выражены террасы.

На юго-востоке провинции расположена Терско-Сунженская возвышенность, состоящая из двух широтных хребтов антиклинального строения— Терского (до 664 м) и Сунженского (до 926 м), разделенных синклинальной долиной Алханчурт. С запада и с юга к возвышенности примыкают Кабардинская, Осетинская, Чеченская наклонные равнины, полого опускающиеся от подножия Большого Кавказа к северо-востоку и северу и расчлененные долинами притоков Терека и Сунжи. Подобно Прикубанской наклонной равнине они сложены четвертичными флювиогляциальными и аллювиальными валунно-галечников>ши отложениями, прикрытыми лёссовидными суглинками.

Климат Западного и Среднего Предкавказья степной — умеренно континентальный, с неустойчивым увлажнением; радиационный индекс сухости — 1,3—1,7 (на северо-востоке выше). Лето очень теплое (средняя температура июля 21—24 °С), зима умеренно холодная (средняя январская температура от —2 до —5°С), но случаются морозы до 30°. Снежный покров неустойчивый.

На Кубано-Приазовской низменности осадков за год выпадает 450—600 мм. Большей сухостью климата, но вместе с тем и более мягкой зимой отличается Таманский полуостров, где за год выпадает 350—430 мм осадков. Такое же примерно количество (420— 370 мм) осадков получают северный и восточный склоны Ставропольской возвышенности, где зима суровее.

Больше средней для области нормы — от 600 до 800 мм за год — выпадает осадков в самой приподнятой, юго-западной части Ставропольской возвышенности. Повышенным увлажнением выделяется центральная часть Минераловодского района, где сказывается влияние кучно расположенных лакколитов.

Максимум осадков почти всюду приходится на июнь — июль, а конец лета нередко засушливый. Исключение составляет Таманский полуостров, где максимальное количество осадков наблюдается поздней осенью и зимой.

Вследствие сложности строения рельефа климатические условия в Среднем Предкавказье разнообразнее, чем в Западном. Здесь не только наблюдаются различия в увлажнении, связанные с влиянием возвышенностей как барьеров, но на некоторых участках проявляется и высотная климатическая зональность, например в западной части Сунженского хребта, на лакколитах Минераловодского района (особенно на Бештау), в наиболее приподнятой части Ставропольской возвышенности.

К неблагоприятным для сельского хозяйства климатическим условиям области относятся засухи и суховеи. Суховеи особенно часты в восточных районах, нередки они и на Кубано-Приазовской низменности. Холодные северо-восточные ветры, особенно в начале зимы при еще неустановившемся или маломощном снежном покрове, неблагоприятно влияют на перезимовку озимых культур. Весной, когда почва на полях не защищена от ветра ни снегом, ни культурной растительностью, случаются черные пыльные бури. Очень сильными были они в марте — апреле 1960 г. Эти вредные для сельского хозяйства процессы эффективно ослабляются лесными полезащитными полосами (узкими, продуваемой конструкции). На западе области случаются сильные ураганы, связанные с приходящими из Атлантики циклонами. Разрушительный ураган с наводнением был в низовье Кубани в октябре 1969 г.

Распашка степей и сведение лесов в Ставрополье неблагоприятно отразились на его гидрологическом режиме. Талые снеговые и ливневые воды стали быстро стекать в долины и балки, уменьшилась инфильтрация, сократились запасы грунтовых вод, понизился их уровень, уменьшилось их участие в питании рек и ручьев. Полноводные реки мелели, меженные расходы их снижались, мелкие водотоки превратились в действующие лишь периодически, во время снеготаяния и ливней. Пришлось провести ряд мероприятий по искусственному обводнению территории.

На юге провинции реки, текущие с гор Большого Кавказа, многоводнее, в их летнем питании важную роль играют талые воды ледников и вечных снегов.

В естественном состоянии большая часть территории провинции еще недавно была занята ковыльными и ковыльно-разнотравными степями, под которыми, преимущественно на лёссовидных суглинках и глинах, формировались черноземные почвы. Наиболее широко распространены предкавказские карбонатные черноземы Эти почвы отличаются значительной мощностью гумусовых горизонтов и не очень интенсивной их окраской (сероватой, буроватой), что связано со сравнительно небольшим содержанием гумуса (5—6 %). Большая толщина гумусовых горизонтов сближает эти черноземы с мощными и резко отличает от южных, а высокий уровень в них карбонатов сближает с южными.

Особенности предкавказских черноземов связаны с климатическим и гидротермическим режимом территории. После обильных дождей, часто выпадающих здесь в первой половине лета, почва хорошо промачивается. В сухую и жаркую вторую половину лета почвенная влага с растворенным в ней бикарбонатом кальция поднимается к поверхности и испаряется, а карбонат выпадает в гумусовом горизонте в виде войлокообразного налета из тонких игольчатых кристаллов. Следовательно, предкавказские черноземы являются вторично-карбонатными. На западе Кубано-Приазовской низменности, у побережья Азовского моря, распространены остаточно-карбо-натные черноземы, возникновение которых связывают с процессами осушения и остепнения приморских лугово-болотных почв.

В северо-восточном Ставрополье черноземы сменяются темно-каштановыми и каштановыми, частично солонцеватыми почвами. Здесь сухой (каштановой) степью намечается переход к полупустынным условиям Терско-Кумской низменности.

На юге провинции в местах с повышенной влажностью степные ландшафты переходят в лесостепные. Такая смена типов ландшафтов, обратная той, которая наблюдается в спектре широтной зональности, объясняется увлажняющим барьерным влиянием соседних склонов Большого Кавказа. Это так называемая гумидно-предгорная зональность. В Среднем Предкавказье в распределении лесостепных участков среди степных пространств проявляется и высотная зональность. Две эти закономерности, а также усиление континентальности климата к востоку, подчеркнутое барьером Ставропольской возвышенности (проходящая вдоль восточной окраины области граница между степными и полупустынными ландшафтами имеет меридиональное напрабление), обусловливают распределение типов и подтипов ландшафтов: лесостепи, типичной (черноземной) степи и сухой степи.

В лесостепи под разнотравными степями сформировались выщелоченные черноземы, распространенные на Прикубанской наклонной равнине и на высоких надпойменных террасах в долине Кубани, в приподнятой юго-западной части Ставропольской возвышенности, в Минераловодском районе, на Кабардинской, Осетинской и отчасти Чеченской равнинах. В пониженных северных участках наклонных равнин господствуют лугово-черноземные почвы, свидетельствующие о процессе остепнения луговых аллювиальных почв.

Под лесами в лесостепных районах развиты оподзоленные (деградированные) и слитые (обладающие тяжелым механическим составом, близкие к темно-серым лесным почвам) черноземы, темно-серые и серые лесные почвы. Серые горно-лесные почвы минераловодских лакколитов приближаются к буроземам.

Степи на большей части территории провинции распаханы. На равнинах, особенно в Кубано-Приазовской низменности, степная растительность уничтожена почти полностью, сохранилось ее немного лишь в пересеченных возвышенных местностях, на сравнительно крутых нераспаханных склонах, используемых как выгоны.

В степях на предкавказских карбонатных черноземах господствовали ковыли, к ним примешивались типчак, тонконог, из разнотравных элементов — пион, горицвет и др. На восточном склоне Ставропольской возвышенности эти степи сменялись типчаково-ковыльны-ми, далее — типчаковыми (количество типчака увеличивается в результате скотосбоя на пастбищах) и, наконец, типчаково-полынными и пырейно-полынными сухими степями, которые и сейчас занимают наиболее засушливую, северо-восточную часть области.

На выщелоченных черноземах лесостепных районов развиты луговые степи — самый мезофильный вариант степи. Для них из дерновинных злаков типичны ковыль (Stipa joannis), тимофеевка (Phleum phleoides), характерна примесь некоторых луговых, горнолуговых и иногда лесных растений. Местами разбросаны кустарники: боярышник (Crataegus ryrtostyla), шиповники (Rosa), терн (Pru-nus spinosa) и др.

В лесостепи юго-западной части Ставропольской возвышенности широколиственные леса, преимущественно дубовые, произрастали главным образом в долинах и балках, нередко поднимаясь по крутым склонам почти до верхнего уровня междолинных трапециевидных плато. Часть лесных массивов сохранилась, например, на склонах балок к северо-западу от Ставрополя, на плато Стрижамент.

Густые широколиственные леса с участием бука (Fagus orientalis) и граба (Carpinus caucasica) одевают склоны минераловодских лакколитов, особенно тех, которые расположены вокруг Бештау. Благодаря достаточному увлажнению леса опускаются здесь на равнину. Прежде преобладали дуб и бук, но их усиленно вырубали, и теперь господствуют ясень (Fraxinus excelsior) и граб. На Бештау лесостепной ландшафт подножия сменяется горно-лесным; у верхней опушки леса располагается березовое криволесье, а самая вершина горы покрыта субальпийской луговой растительностью. На северном склоне одного из соседних лакколитов — горы Развалки — есть участок сезонной летней мерзлоты, происхождение которой связано с циркуляцией воздуха в трещинах скал и полостях между обломками скал, аналогичной той, которая возникает в так называемых сквозных, или продувных, ледяных пещерах. В ландшафте он выделяется пятном березового криволесья, выше которого расположен обычный для этих мест широколиственный лес.

В долинах рек есть пойменные леса, выделяющиеся среди степей. В пойме Кубани и ее притоков растут леса из ивы, тополя, береста (Ulmus foliacea), ясеня, серой ольхи (Alnus incana). На грядах поймы Кубани — дубовые и ясенево-дубовые леса.

Территория области населена степной фауной, мало отличающейся по составу от фауны степей Русской равнины. Серый, или малый, суслик (Citellus pygmaeus) приносит большой вред сельскохозяйственным культурам и ухудшает качество почвы. Обитает здесь и другой вредитель — обыкновенная полевка (Microtus arvalis), живущая обычно колониями на возвышенных участках степи. Истребляет сусликов и полевок степной хорек (Putorius eversmanni), уничтожающий за год до 300 сусликов и до 1500 полевок. На востоке области встречаются некоторые представители восточно-предкавказ-ской полупустынной фауны.

Природные ресурсы области разнообразны. Из минеральных богатств прежде всего следует отметить нефть. В западную часть области — в пределы Прикубанской наклонной равнины и дельты Кубани — заходит Кубано-Майкопский нефтяной район, а на востоке располагаются известные месторождения района Малгобек — Грозный. Найдена нефть и в северо-восточном Ставрополье. Нефтеносны миоценовые, палеогеновые отложения, широко вовлекаются в нефтедобычу и отложения мезозоя (мел, юра). Запасы горючего газа есть на Ставропольской возвышенности, Кубани, Кубано-Приазовской низменности. Добыча нефти и газа быстро растет. Имеются перспективы выявления новых залежей.

Минеральные воды района лакколитов разнообразны по химическому составу, физическим свойствам и бальнеологическому значению. Наибольшее лечебное значение имеют минеральные источники Ессентуков, Пятигорска и Железноводска, Баталинский (к северо-северо-востоку от горы Машук), Кумагорский, воды нового Нагутского месторождения типа «Ессентуки-17». Связь источников с лакколитами объясняется общими гидрогеологическими и тектоническими условиями и не имеет, как предполагалось прежде, прямого отношения к вулканизму. Их ювенильным компонентом считают лишь углекислый газ. Перспективно (например, в районе Грозненских нефтяных месторождений) использование термальных вод для снабжения горячей водой населенных пунктов, теплиц и животноводческих комплексов.

Важнейшим ресурсом являются плодородные почвы. Западное и Среднее Предкавказье относятся к наиболее освоенным густо заселенным территориям Кавказа. Здесь преобладают разнообразные культурные ландшафты, образованные полями озимой пшеницы, кукурузы, подсолнечника, сахарной свеклы, а также садами, огородами, бахчами, во многих районах — виноградниками, а в низовье и дельте Кубани — посевами риса. Сухие степи северо-восточного Ставрополья используются в качестве пастбищ для тонкорунных овец.

На территории области систематически ведутся большие и разнообразные работы по улучшению природных условий.

Кубань-Егорлыкская обводнительно-оросительная система дает воду в западную и среднюю части Ставрополья и на северо-восток Кубано-Приазовской низменности. Ее питает кубанской водой Не-винномысский канал. Создан Терско-Кумский магистральный самотечный обводнительно-оросительный канал, трасса которого прошла примерно вдоль восточной границы области. Для орошения средней и восточной частей Ставрополья сооружена мощная обводнительно-оросительная система Большого Ставропольского канала (начато строительство четвертой очереди), а на северо-востоке области создан Кумо-Манычский канал. Сооружены и продолжают расширяться системы каналов для орошения рисовых полей в низовье и дельте Кубани, а у Краснодара создана плотина огромного водохранилища. В связи с созданием оросительных систем в области построено и проектируется много гидроэлектростанций.

Полосы древесных насаждений, уже давно пересекающие многие участки Кубано-Приазовской низменности, и пышная зелень садов в селениях-станицах оживляют пейзаж распаханных степных пространств. Посадки полезащитных лесных полос продолжают расширяться. Северо-восточное Ставрополье является одним из районов освоения целинных и залежных земель.