Радиоактивность почв

Радиоактивность почвы обусловлена содержанием в ней радиоактивных химических элементов. Различают естественную и искусственную радиоактивность почв.

Естественная радиоактивность вызывается естественными радиоактивными элементами.

Все естественные радиоактивные элементы делят на три группы:

1. Собственно радиоактивные элементы, все изученные изотопы которых радиоактивны. К ним относятся изотопы урана — радия, актиния и тория. Промежуточными - уран (²³⁸, ²³⁵U), торий (²³²Тh), радий (²²⁶Rа) и радон (^{222, 220}Rп).

2. Изотопы «обычных» химических элементов, обладающие радиоактивными свойствами. К ним относятся калий (⁴⁰К), рубидий (⁸⁷Rb), самарий (¹⁴⁷Sm), кальций (⁴⁸Са), цирконий (⁹⁶Zr) и др.

3. Радиоактивные изотопы, образующиеся в атмосфере под действием космических лучей, например тритий (³Н), бериллий (⁷Ве, ¹⁰Ве) и углерод (¹⁴С).

Естественная радиоактивность почв зависит главным образом от содержания урана, радия, тория и радиоактивного изотопа калия (⁴⁰K). Их энергия излучения составляет около 98% суммарной энергии излучения всех природных радиоактивных элементов.

Валовое содержание радиоактивных элементов в почвах зависит в основном от почвообразующих пород.

Искусственная радиоактивность почв вызывается радиоактивными изотопами, которые образуются в результате атомных и термоядерных взрывов или являются отходами атомной промышленности.

Искусственные радиоизотопы, включаясь в биологический круговорот веществ, попадают через растительную и животную пищу в организм человека, накапливаются в костях и других тканях, вызывая радиоактивное облучение.

Наибольшую опасность в биологическом отношении представляют изотопы стронция (⁹⁰Sr) и цезия (¹³⁷Сs). Они представляют наибольшую опасность для человека из-за большого периода полураспада (28 лет у ⁹⁰Sr и 33 года у ¹³⁷Сs), высокой энергии излучения (оба они β-излучатели, а ¹³⁷Сs, кроме того, и γ-излучатель), способности легко включаться в биологический круговорот и попадать в организм человека.