Класс Гнетовые — Gnetopsida

Многие ученые считают представителей этого класса самыми странными растениями на Земле. Палеоботанические данные по ним практически отсутствуют. По своему жизненному циклу они близки к саговникам, но имеют более сложные репродуктивные органы и по ряду признаков приближаются к цветковым растениям. Класс объединяет 3 порядка: Гнетовые (Gnetales), Вельвичиевые (Welwitschiales), Эфедровые (Ephedrales). Большинство видов рода Гнетум (Gnetum) — тропические лианы, внешне напоминающие цветковые растения. Хвойники (Ephedra L.) — пустынные кустарники с чешуевидными листьями. Весьма своеобразен род Вельвичия (Welwitschia Hook.) с единственным видом в. удивительная (W. mirabitis Hook.J, произрастающая в южноафриканских пустынях: ее стебель почти полностью погружен в песок и от него отходят два огромных лентовидных листа, растущие своим основанием на протяжении всей жизни растения. Жизненный цикл этих растений примерно такой же, как у саговников, однако их шишки по строению более сложные и приближаются к цветкам. Образование женских гамет в семяпочке тоже происходит примерно как у покрытосеменных: у некоторых видов архегонии вообще не формируются. В Сибири встречаются только представители семейства Эфедровые (Ephedraceae).