В кислых почвах поглощение фосфатов происходит в результате взаимодействия с ионами железа, алюминия и марганца. При этом химическое осаждение фосфатов происходит по следующим схемам:

Al(OH)₃ + H₃PO₄ → Al PO₄ + 3H₂O

2AlPO₄

Физико-химическое поглощение фосфатов происходит в природных условий, когда в адсорбции фосфатов принимают участие амфотерные почвенные коллоиды и глинистые минералы. Амфотерные коллоиды отличаются большой способностью к поглощению фосфатов в связи с наличием значительной поверхности по сравнению с кристаллическими формами гидроокислов железа и алюминия. Глинистые минералы поглощают фосфат-ионы благодаря наличию в кристаллической решетке гидроксил-ионов, способных к реакции обмена.

Биологическое поглощение анионов связано с жизнедеятельностью растений и почвенных микроорганизмов. Растения своей корневой системой извлекают из глубоких горизонтов почвы и подстилающей ее породы различные элемент и обогащают ими верхний слой почвы, откладывают их в виде живых и мертвых растительных остатков.

Микроорганизмы почвы (бактерии, грибы и др.) не только перехватывают растворимые элементы, которые являются питательной средой для растений при их передвижении в почве с верхних горизонтов в нижние, но и извлекают из горных пород фосфорную кислоту, калий, связывают азот и из этих материалов строят белок своего тела, аккумулируя эти элементы в верхних слоях почвы.

Закрепление растениями и микроорганизмами элементов питания и защита их от вымывания и потери является сущностью биологического поглощения.

Размеры поглощения анионов зависят от состава коллоидов, их строения и степени дисперсности, при этом главная роль в поглощении фосфат-ионов принадлежит глинистым минералам. На поглощение анионов почвенными коллоидами большое влияние оказывает также изменение реакции среды.

Для анионов, как и для катионов, можно вычислить емкость поглощения. Емкость поглощения анионов – это суммарное количество способных к обмену поглощенных анионов. Выражается в миллиэквивалентах на 100 г почвы. Выраженное в процентах отношение количества содержащихся в почве обменных анионов к емкости поглощения анионов показывает степень насыщенности почвы анионами и рассчитывается по формуле: