Существую четыре различных точки зрения на происхождение донационального литературного французского языка:

1. Средневековая литература написана на диалектах, а литературный язык создается лишь в национальную эпоху, но с этим согласны не все ученые. Некоторые специалисты полагают, что существовали обе формы, и они стремились друг к другу.

2. Литературный язык появляется с первыми письменными памятниками (IX в.), или даже до них, т.к. присутствует в качестве вкраплений в тексты на латинском языке. Однако неверно утверждать, что язык первого письменного памятника (Страсбургские клятвы) являлся литературным, т.к. этот текст находится под сильным влиянием латинского языка. Он представляет собой небольшой отрывок, вкрапленный в 3-ю книгу «История» Нитхарда, написанную на латыни. Это отдельный образец текста-документа или хроники, и он является единственным в своем роде.

3. Литературный язык возник в середине XIII в., на базе франсийского диалекта, распространенного в регионе Иль де Франс, королевском доминионе. Согласно этой точке зрения, язык предшествующих текстов считается диалектным. Тогда Песня о Роланде относится к диалектальному языку. Некоторые ученые, придерживающиеся этой точки зрения, считали, что франсийский и норманнский били одним диалектом. Но принимая эту позицию, мы упускаем из виду, что до XIII в. существовала богатейшая французская литература, выходящая за рамки определенной области.

4. Литературный язык датируется XI-м в., имеет основой северо-западные диалекты, особенно верхненорманский. Учитывая общность (фонетическую и морфологическую) диалектов северо-запада, можно выдвинуть идею междиалектального характера литературного языка. В XIII в., в результате воздействия экстралингвистических факторов, центр перемещается к франсийскому от верхненорманского. Речь идет не о замене, а о смещении диалектальной базы литературного языка.