28.2. Хребет шайтантау

Шайтантау (Чертов хребет) — один из горно-лесостепных массивов, вклинивающийся в южноуральские степи. Он расположен между долинами рек Сакмары и Куруила. Южная половина этого хребта находится в пределах Оренбургской области и вошла в состав проектируемого государственного заповедника "Шайтантау" площадью около 10 тыс. га. В геологическом отношении Шайтантау примечателен прежде всего тем, что это один из немногих участков Южного Урала, не затронутый влиянием техногенеза. На его территории встречаются небольшие рифовые массивы известняков кембрийского возраста с археоциатовой фауной.

Отложения ордовикской системы представлены на Шайтантау полимиктовыми песчаниками, аргиллитами, алевролитами, кремнисто-глинистыми сланцами с прослоями вулканогенных пород. Толща силура состоит из подушечных лав основного состава, образовавшихся в результате вулканических излияний на дне силурийского моря, а также кремнистых сланцев, образующих вместе с лавами сакмарскую свиту. Девонские отложения заповедника — кремнистые породы с прослоями основных эффузивов. Кроме вулканических пород среднего девона, сохранились небольшие линзы морских рифовых известняков.

Мезозойские отложения, представленные кварцево-кварцитовыми галечниками, уцелели лишь на узком водораздельном плато массива.

Неоген-четвертичные отложения встречаются только в долине реки Сакмары и состоят из глинистых галечников кремнисто-кварцевого состава, слагающих IV террасу, и крупногалечных пойменных накоплений современной долины Сакмары.

В тектоническом отношении хребет Шайтантау находится в зоне Зилаирского и Сакмарского антиклинориев, входящих в западное крыло Центрально-Уральского поднятия. Слои осадочных и вулканогенных пород участка заповедника смяты в складки более мелких порядков с крутым падением слоистости на крыльях. Хребту Шайтантау соответствует локальная складка, связанная с Шайтантауской антиклиналью. Как положительная тектоническая форма, эта антиклиналь живет и в настоящее время. С востока она сменяется Сакмаро-Кураганской, а с запада — Куруильской неотектоническими межгорными впадинами.

По типу рельефа хребет Шайтантау относится к контрастному приречному низкогорью, которое входит в Уральскую горноскладчатую страну. Самая высокая точка заповедника в верховьях ручья Карасура на плосковершинном междуречном плато имеет отметку 577,8 м, а самая низкая (урез реки Сакмары у села Нижнего Утягулова) — 208 м над уровнем моря. Таким образом, на очень коротком расстоянии от 3 до 5 км происходит перепад высот на 350—370 м. Это приводит к глубокому эрозионному расчленению восточного и западного склонов узкого междуречного плато. Крутые склоны нередко сменяются обрывами, холмы, гряды и горные балки часто увенчаны скалистыми останцами высотой до 10—15 м.

Современный рельеф хребта Шайтантау возник в неоген-четвертичное время в результате расчленения рекой Сакмарой и многочисленными притоками обширной равнины мезозойского пенеплена. Эта равнина возникла в конце триаса на месте разрушенных древних Уральских гор. Реликтами пенеплена являются Саринское к западу от реки Сакмары и Зилаирское плато на Самаро-Зилаирском междуречье. На участке заповедника Зилаирское плато почти полностью "съедено" рекой Сакмарой и ее притоками. Узкая плоская вершина хребта Шайтантау является останцом древнего Зилаирского плато.

Таким образом, рельеф хребта Шайтантау можно разделить на три яруса: верхний — это реликты пенеплена (остатки плато), средний — к востоку и западу от узкой ленты плато — это лабиринт приречного мелкосопочника и нижний — речная долина Сакмары к востоку и речные долины Куруила к западу от хребта.

Являясь частью Уральской горноскладчатой страны, хребет Шайтантау дает четкую иллюстрацию того, что Уральские горы рождались дважды. В конце палеозоя, в герцинскую эпоху они возникли в результате мощного складкообразования и достигали высоты 7—8 км. В мезозое горы практически прекратили свое существование и превратились в равнину, местами даже затопленную морем. Второе рождение Уральских гор связано с эрозионным расчленением мезозойского плато речной сетью в плиоцен-четвертичное время. В результате возник феномен такого ландшафта, при котором равнины оказались выше гор.

С Шайтантау стекает в Сакмару и Куруил множество горных ручьев, но летом почти все пересыхают. Их днища представляют собой беспорядочное нагромождение крупных камней.

На хребте — довольно своеобразное распределение растительности. Узкая полоса водораздельного пространства занята горной ковыльно-разнотравной степью, где распространены два вида ковылей — узколистный и залесского, овсец шелля, порезник сибирский, горец горный, сон-трава. Очень часты куртины степных кустарников. Во время цветения они легко узнаваемы: словно осыпанные снегом, белеют вишенники и заросли спиреи, розовеют роскошные ветки бобовника, ярко желтеет чилига.

На крутых, как правило, южных склонах развита каменистая степь: нежно-желтые звездочки очитка гибридного, пышные розовые подушки различных видов чабреца, мясистые шарики и розетки горноколосника колючего. Нередко на выходах известняков стелются то нежно-зеленые, то сизоватые куртины казацкого можжевельника, усыпанные шишко-ягодами. На присакмарском склоне известнякового рифа Крокодил обнаружено несколько экземпляров казацкого можжевельника необычной древовидной формы высотой до 5 м. Есть реликтовые и эндемичные растения: пырей инееватый, овсец пустынный, гвоздика уральская, астра альпийская, клаусия солнцелюбивая.

Вниз от водораздельной степи к Сакмаре, Куруилу и Бухарче тянется по склонам сплошная полоса леса. Она не широка: от нескольких сот метров до 2—3 км, но от нее отходят многочисленные лесные языки, вытянутые чаще всего к склонам, обращенным на север.

Леса на Шайтантау почти сплошь лиственные. По узким глубоким северным распадкам растут густые леса из липы, осины, ильма и березы. Липовый подлесок, придавленный к земле навалом снега, образует непролазные заросли. У верхней границы леса, на седловинах и местами на водоразделах, господствуют редкостойные березово-осиновые рощицы.

Западные и южные склоны хребта, а также вершины распадков заняты светлыми дубняками с густым травяным покровом из сныти, вейника, ежевики. Иногда на опушках леса и вершинах оврагов возвышаются одинокие сосны и лиственницы.

На Шайтантау типично лесные виды животных: бурый медведь, летяга, белка, рысь, куница, глухарь — соседствуют со степными: сурок байбак, степная сеноставка, слепушонка, степная мышовка, рыжеватый суслик, большой тушканчик. На опушках леса и в зарослях кустарников живут барсуки. Много на Шайтантау лосей и косуль.

В поймах рек на высоких осокорях устраивают свои гнезда скопа и сокол-балобан, в расщелинах недоступных скал из известняка и змеевиков — сокол-сапсан. В разреженных припойменных лесах и в нагорных дубняках водится орел-могильник.

Для полной картины животного мира Шайтантау следует упомянуть о болотной черепахе, обнаруженной биологом С. В. Кириковым в урочище Бурлы-Куль, и встречающейся в большом количестве прыткой и живородящей ящерице. Из насекомых выделяют редких бабочек: черного аполлона, парусного мотылька, махаона.

Хребет Шайтантау — один из малоизмененных уголков горной дубравной лесостепи Оренбургской области. Недаром многие его исследователи: географы А. А. Григорьев, И. М. Крашенинников, биологи С. В. Кириков и Е. В. Кучеров пришли к единодушному мнению: Шайтантау должен стать лесостепным заповедником.