История механизации и автоматизации бухгалтерского учета тесно связана с историей развития вычислительной техники.

Первые счетные устройства (абак, калах и т.п.) появились 5-6 тысяч лет назад и существуют поныне в виде хорошо всем известных канцелярских счет. Следует заметить, что появление этих счетных устройств было обусловлено в первую очередь нуждами хозяйственного учета. И в дальнейшем развитие вычислительной техники в немалой степени стимулировалось бухгалтерией.

Первые вычислительные машины появились более 350 лет назад. Создателями их были выдающиеся люди. Среди них: немецкий изобретатель В.Шикард (1623 г.), французский ученый Б.Паскаль (1642 г.), немецкий ученый Г.Лейбниц (1673 г.).

Б.Паскаль может претендовать на звание первого "механизатора" учета. Свои вычислительные устройства он "внедрял" за плату на рабочих местах тогдашних бухгалтеров.

В 1812 г. английский ученый Ч.Бебидж сконструировал машину, способную выполнять не только арифметические операции, но и логические. Идеи Бебиджа заложены и работают в современных ЭВМ.

В нашей стране также имеются давние традиции применения вычислительной техники в бухгалтерии и офисной деятельности. К 1874 г. относится изобретение русским механиком В.Однером арифмометра. Это устройство было очень популярно у бухгалтерских работников и вышло из употребления совсем недавно.

В 1876-1881 г. русский академик Г.Чебышев создал оригинальные вычислительные машины. В конце ХIХ века американским инженером Г.Холлеритом были разработаны первые перфорационные вычислительные машины. К концу ХIХ века началось массовое промышленное производство настольных механических вычислительных машин. Основными потребителями вычислительной техники были бухгалтерские работники.

Следует заметить, что в те давние годы наша страна не отставала в вычислительной сфере. В России к концу ХIХ века уже широко налажено производство арифмометров Однера. Также был налажен выпуск перфорационных вычислительных машин, сначала механических, а затем электромагнитной конструкции. В начале ХХ столетия изготовлялись и широко использовались разнообразные клавишные и рычажные вычислительные машины, в т.ч. электромеханической конструкции. Молодое советское государство также активно способствовало развитию вычислительной техники в рамках программ индустриализации.

Развивались также организационные формы применения дорогой, по тем временам, вычислительной техники. В 1923 г. в Петрограде в Севзапгосторге организовано машиносчетное бюро. Это было начало централизованного использования вычислительной техники для обработки экономической документации. В 1927 г. предприятие ГОСТОРГ организовало машиносчетную станцию (МСС), которая выполняла работы по механизации аналитического и синтетического учета с использованием перфорационных вычислительных машин. За годы первых пятилеток создается промышленность по производству вычислительной техники. К 1939 году в стране действовали десятки МСС и вычислительных центров (ВЦ) при органах центрального статистического управления СССР, во многих отделениях Госбанка, на крупных предприятиях и в хозяйственных организациях.

С 40-х годов ХХ века начинается эра ЭВМ. Первой действующей ЭВМ принято считать разработанную в США в 1945 г. машину "ЭНИАК". В нашей стране первая ЭВМ была создана в АН УССР в 1950 году под руководством академика А.С.Лебедева (МЭСМ — малая электронная счетная машина).

Великая Отечественная война нанесла огромный ущерб, особенно экономике Белоруссии. Восстановление хозяйства сопровождалось, восстановлением традиций механизированной обработки экономической информации. Толчок механизации учета дало постановление Совета министров СССР от 26.01.49. "О механизации учета и вычислительных работ". Создана электронная промышленность. Значительное количество вычислительной техники было закуплено за рубежом.

В 60-70 годы наиболее передовым средством механизации вычислительных работ являлись большие ЭВМ типа "Минск", "Мир", "ЕС" и т.п. Использовались также малые суммирующие и фактурные машины типа "Аскота", "ЭФМ", "Искра" и т.п. В виду громоздкости вычислительной техники и высокой стоимости основной формой ее применения в те годы стали ВЦ. Вычислительные центры появились и на крупных промышленных предприятиях Белоруссии. С 70-х годов популярным средством малой механизации бухгалтерского труда стал калькулятор.

На технической и кадровой базе ВЦ в 70 годы начинает развиваться прикладное программное обеспечение экономического назначения. В условиях централизации экономического управления в 1975 году принимается решение начать создание типовых проектных решений (ТПР) автоматизированных систем экономического назначения для различных отраслей и ведомств. Появляются проекты комплексной автоматизации бухгалтерского учета. Делаются попытки создания на базе вычислительных центров автоматизированных систем управления (АСУ) предприятий, в составе которых выделяется подсистема "Бухгалтерский учет".

В 80-е годы развитие ВЦ замедлилось, в связи с появлением мощных сравнительно недорогих персональных ЭВМ.

12 августа 1981 года — поворотный день в истории развития компьютерной техники и автоматизации бухгалтерского учета. В этот день фирма "IBM" представила свою новую разработку персональную ЭВМ — IBM PC. Идеи заложенные в эту машину позволили компактным, настольным ЭВМ по мощности и возможностям сравняться с некоторыми ВЦ. Появилась возможность создавать Автоматизированные Рабочие Места (АРМ) специалистов на базе персональных ЭВМ, в т.ч. и АРМ бухгалтера.

Очень быстро стандарт "IBM PC" стал общепринятым во всем мире, в т.ч. и в нашей стране. Что впрочем, пагубно сказалось на развитии отечественной электроники. Общепринятым стало и программное обеспечение под "IBM PC". Не соответствующие этому стандарту отечественные разработки вычислительной техники и программного обеспечения к началу 90-х были практически свернуты. Лидер белорусского вычислительного машиностроения, Минский завод вычислительной техники им. Ордженикидзе, и другие предприятия полностью перешли на стандарты фирмы IBM. Кроме того, в 80-90 годы происходил широкий ввоз в страну ЭВМ марки "IBM" (или совместимых). Персональные ЭВМ стали общедоступным средством автоматизации бухгалтерского труда. На 1 января 2000 года до 85% белорусских промышленных предприятий уже были охвачены компьютеризацией учета. К 2010 году охват — 100%.

Основной формой автоматизации учета на производственных предприятиях стало внедрение АРМ бухгалтера на базе персональных ЭВМ.

В последнее время наметился переход от проектирования и внедрения локальных АРМ специалистов к созданию комплексных учетно-аналитических систем автоматизации управленческой деятельности.

Новые концепции автоматизации учетно-аналитических и управленческих функций опираются на быстрый научно технический прогресс в области электроники, связи и компьютерной техники. Наращивание темпов научно-технического прогресса позволяет прогнозировать дальнейшее совершенствование компьютерного учета. Сети ЭВМ, ввод информации через сканер или с голоса, рост быстродействия ЭВМ — все это позволит в скором времени полностью освободить бухгалтера от рутинной технической работы и перейти к автоматическому счетоводству, сохранив за бухгалтером в основном творческие и аналитические функции.

Коротко историю механизации и компьютеризации решения экономических задач можно представить в виде ряда этапов:

I этап: XVII век — Появление первых, единичных вычислительных устройств механической конструкции.