Летники. Краткая характеристика

Растения, достигающие своей декоративной ценности, дающие вызревшие семена и культивируемые в течение одного сезона, называются летниками или однолетниками. По своим биологическим особенностям они могут быть не только однолетними, как кларкия, календула и др., но и многолетними, как табак душистый, львиный зев и пр. Иногда в качестве летников используются и двулетники, например виола январского — февральского срока посева.

Благодаря очень большому разнообразию окрасок, форм цветка, габитуса куста, продолжительности цветения, хорошей приживаемости при пересадке в разные фазы их развития и т. д. летники в цветоводстве занимают одно из ведущих мест.

Некоторые многолетние растения способны проходить в условиях средней полосы за один вегетационный период цикл развития от семени до семени, например табак душистый, петуния, лобелия, сальвия, вербена, карликовые георгины, львиный зев и др. Но при соответствующих условиях перезимовки (в теплицах в средней зоне и в открытом грунте на юге нашей страны) они могут вегетировать и цвести в течение нескольких лет. К группе летников относят также многолетние ковровые растения, используемые в цветниках, маточники которых зимуют в оранжереях и ежегодно вегетативно размножаются,— альтернантера, гелиотроп, герань, ирезине, клейния, сантолина и др.

Многие летники интродуцированы в нашу страну из разных географических зон.

В связи с различным происхождением летников их отношение к условиям произрастания разнообразно. Большинство летников — растения длинного дня (василек, душистый горошек, настурция и др.), но астры, хризантемы хорошо цветут только при коротком дне.

Таким образом, в группу летников входят растения, разнообразные не только по внешним признакам, но и по биологическим особенностям и по отношению к условиям внешней среды.

Летники имеют исключительно широкий диапазон колеров как цветков, так и листьев. Это позволяет использовать их в самых разнообразных целях.

Чрезвычайно ценное качество многих летников, как и растений других групп, — махровость цветков.

Летники характеризуются большим разнообразием по высоте — от растений, достигающих в высоту более метра (космея и клещевина), до небольших растений (портулак, лобелия и др.), едва поднимающихся над поверхностью почвы. Как правило, растения, происходящие из горных и северных районов, более низкорослые, чем растения южных равнинных районов.

Отличаются летники и по характеру роста — от ампельных (настурция), вьющихся (душистый горошек, ипомея) до прямостоячих стройных растений (дельфиниум, люпин, клещевина и др.), которые можно использовать в качестве солитеров.

По разнообразию формы цветков, яркости их окраски и особенно продолжительности цветения многие однолетники превосходят другие группы цветочных растений.

Цветы многих летников очень душисты (резеда, гвоздика Шабо, табак душистый и др.). Некоторые из них имеют пахучие листья — герань, артемизия и др.

Летники применяются очень широко: для устройства клумб, рабаток, групп и других элементов цветников, озеленения балконов и подоконников, пристенных посадок. Используют их и в качестве горшечных культур для раннего весеннего или осеннего цветения. Многие из них дают прекрасный материал для срезки.

Все летники размножаются семенами, но некоторые можно также размножать и черенками (петуния, душистый горошек, сальвия и др.).