Извержения вулканов

Извержения вулканов вызывают сильные разрушения за счет распространения лавовых потоков и осаждения пепла. Человеческие жертвы от извержений вулканов связаны с множеством причин: лавовые, грязевые и пирокластические потоки, лавины, выпадение тефры и баллистических бомб, болезни и голод. Масштаб бедствия в зоне извержения вулкана зависит от инфраструктуры и заселенности территории, прилегающей к вулкану. Например, за период с 1900 по 1986 гг. во время катастрофических извержений на планете 85,8% (65,2 тыс. чел.) из числа жертв (76 тыс. чел.) погибло от пирокластических потоков и лавин и от грязевых потоков и паводков. Современные средства космического мониторинга позволяют заранее рассчитать пути движения этих потоков и тем самым перспективно определить места безопасных поселений в зоне влияния конкретного вулкана.

Несмотря на высокий уровень опасности в зонах вулканической активности с исторических времен располагались поселки и города, так как на вулканических породах образуются плодородные земли. С течением времени, осознавая свое бессилие перед вулканическими явлениями, человек пытается найти способы противостоять этой грозной стихии. За прошедшее столетие удалось объяснить многие элементы вулканической активности и описать особенности строения земной коры. Многие сведения об образовании магматических очагов в земной коре и мантии позволили сформулировать законы, которым подчинена вулканическая активность, и найти внешние признаки приближения момента извержения вулкана. Эти закономерности зависят от типа вулкана, его размеров и многих других параметров. Самым высоким вулканом является вулкан Мауна-Лоа на Гавайях. Самый большой кратер диаметром почти 9 км действующего вулкана находится на Аляске.

Но в историческом аспекте явление извержения вулкана воспринималось в различных фантастических форматах в зависимости от конкретной территории и, как привило, связывалось с религиозным толкованием. Например, в Древней Греции и Риме вулканы считались местообитанием бога огня – Вулкана, а момент извержения трактовался как некоторая неурядица в его владениях. Многообразие легенд о причинах извержения вулканов говорит о том, что в историческом прошлом человек не располагал возможностью заглянуть в глубины земной коры и тем более он не мог дать физическое толкование этим процессам. Даже сейчас, когда геофизика и вулканология располагают мощными теоретическими и техническими возможностями, задача надежного прогнозирования извержений вулканов и землетрясений не решена. Это в первую очередь связано с наличием нескольких гипотез образования вулканических очагов. Одна из них связана с охлаждением огненно-жидкого ядра Земли. Другая гипотеза связывает вулканическую активность с процессами сжатия и разогревания при распаде радиоактивных элементов на больших глубинах. Существуют и другие гипотезы, которые пытаются связать геофизические и климатические процессы и объяснить неравномерность поверхностного распределения очагов вулканической активности. Например, почему на Камчатке в пределах небольшой территории сосредоточено более десяти вулканов и почему некоторые из них действуют, а другие не проявляют активности? Все возникающие при этом вопросы решаются геологией, которая установила определенную хронологию эпохальных изменений в облике земной поверхности и, по-видимому, именно в познании закономерностей движения континентов лежит ответ на многие из упомянутых проблем вулканологии. Действительно, за долгую геологическую историю материки то объединялись, то распадались. Установлено, что примерно 2,5 млрд. лет назад было двадцать континентов, а в раннем протерозое (2 млрд. лет) их было всего тринадцать. Предполагается, что через 1,5 млрд. лет Австралийский, Американский, Африканский и Евразийский континенты вновь соединятся с Антарктидой в единый суперконтинент. При этом, безусловно, будут изменяться мощные вулканические пояса, проходящие по окраинам континентов.

Вулканическая активность является неотъемлемой составляющей жизни нашей планеты. Вулканы не только представляют опасность для населения прилегающих территорий, но они делают землю плодородной, дают тепло и хранят богатейшие запасы драгоценных металлов и минералов. В частности, вулканы хранят большие запасы золота, которое, например, было обнаружено на Камчатке. Скопления тонко рассеянного золота в вулканических породах могут достигать нескольких килограммов на тонну руды, но его извлечение требует применения других технологий, чем при добыче золота из традиционных месторождений. Вулканические породы по составу делятся на четыре базовых группы, принадлежность к которым определяется по содержанию диоксида кремния.