1.3. Рельеф, климат и почвенно-растительные ресурсы

Волгоградская область расположена на юго-востоке Восточно-европейской равнины.

Равнинный рельеф объясняется расположением области на платформе, но имеются возвышенности и низменности, долины крупных рек и озерные котловины. Волга делит территорию Волгоградской области на возвышенное Правобережье и низменное Заволжье. Различия в чертах рельефа связаны с неравномерными движениями земной коры: заволжская часть медленно опускается, образуя Прикаспийскую низменность а правый берег Волги

поднимается, образуя Приволжскую возвышенность.

Самая высокая отметка рельефа — 358 м — расположена в пределах Приволжской возвышенности, а наиболее низкая — минус 15 м — по берегам оз. Эльтон.

Климат области – континентальный. Территория области весьма обширна, поэтому климат в ней не одинаков, наблюдаются заметные его изменения — с северо-запада на юго-восток. В этом направлении увеличивается континентальность, убывают осадки, возрастает испаряемость и засушливость.

Зима в Волгоградской области, как правило, начинается в ноябре и длится 130 - 150 дней. Абсолютный минимум температуры воздуха составляет 36° - 42° мороза и наблюдается в январе - феврале. Средние температуры зимы —10°, —11°. Снежный покров сохраняется от 90 до 110 дней. Высота снежного покрова в среднем колеблется от 13 до 22 см.

Весна короткая, наступает в марте - апреле. Протекает весна бурно. В первую ее половину резко повышается температура, увеличивается число ясных дней, снег быстро тает, талые воды стремительно скатываются в овраги и балки. Во второй половине весны устанавливается зачастую жаркая погода, Приток арктического воздуха, наоборот, вызывает возврат холодов, заморозки.

Лето устанавливается в мае, иногда в июне и продолжается около 3-х месяцев. Лето в нашей области жаркое и сухое; преобладают солнечные знойные дни, много пыли. Самый жаркий месяц—июль. Среднеиюльские температуры повышаются с северо-запада на юго-восток—до 22—24°. В жаркие дни воздух прогревается .до 34—36°, а абсолютный плюсовый максимум составляет 41—45°.

Осень теплая, продолжительная, по сути дела—лучшее время года. Особенно хорош сентябрь, как бы продолжение лета. Но без иссушающей жары. В конце месяца в основном прекращается уборка сельскохозяйственных культур. В октябре отмечаются заморозки, увеличивается число пасмурных дней, чаще выпадают дожди, но иногда ненадолго возвращается тепло. В ноябре много пасмурных дней, часто идут моросящие дожди, наступает пора осенних туманов.

Волгоградская область расположена в степной и полупустынной зонах. В степях распространены черноземные и каштановые почвы, в полупустыне — светло-каштановые. Почвы черноземного типа занимают около 22% площади, каштанового - 44%.

Степная зона расположена преимущественно в правобережье и занимает более 80% территории области. Основной фон растительного покрова образуют узлолистные дерновинные злаки (ковыль, пырей, мятлик узколистный) и разнотравье (шалфей, астрагал и др.).

Расположенная в зоне сухих степей и полупустынь, Волгоградская область относится к малолесным регионам. При общей площади 113 тыс.кв.км, леса в области занимают лишь 4,3%. Общая площадь лесов Волгоградской области составляет 699 тыс.га. Лесные массивы по долинам рек, по балкам и оврагам состоят из дуба, клена, тополя, вяза и различных кустарников. Особенно большие массивы леса—в долинах Волги, Дона, Хопра, Медведицы. Большое внимание уделяется искусственному лесоразведению: по территории области проходят четыре государственные лесополосы, посажено много полезащитных лесных полос в колхозах и совхозах, озеленяются берега водохранилищ, прудов. Вокруг Волгограда создано зеленое кольцо. В лесопосадках высаживают дуб, вяз мелколистный, желтую акацию, смородину золотистую, плодовые деревья. Общая площадь лесонасаждении (680 тыс. га) почти такая же, как и естественных лесов.

Полупустынная зона расположена в основном в Заволжье. Она имеет менее благоприятные почвенно-климатические условия для развития растительности. Климат здесь более засушливый, почвы отличаются большой сухостью и засоленностью. В таких условиях развивается скудная растительность. Полупустынная зона освоена под земледелие: орошение позволяет значительно поднять урожайность сельскохозяйственных культур в этой зоне и расширить кормовую базу. Травянистая растительность степей и полупустынь имеет большое хозяйственное значение, ее используют под сенокосы и пастбища. Такие растения, как шалфей, полынь горькая являются лекарственными: кустарники — шиповник, боярышник — витаминоносными. Эфиромасличные растения (ландыши и другие) используются в парфюмерной и пищевой промышленности.