1. Загальні відомості про геохронологію земної кори та глобальні функції ґрунтів

Вік ґрунтоутворюючого процесу на земній кулі значно менше загальної тривалості біологічного колообігу. Ґрунтоутворення почалось лише з часу появи рослин на мілководдях і суші. Розвиток ґрунтоутворюючого процесу і формування біологічного колообігу, які зв’язані з життєдіяльністю вищих рослин і тварин відбувались протягом недавніх відрізків часу в історії земної кори.

Ґрунтоутворюючий процес мав надзвичайно складну історію. Його неперервність багаторазово порушувалась тектонічними процесами, ерозією, денудацією, накопиченням осаду, морськими трансгресіями і насуванням льодовиків.

Антропоген характеризується кількома зледеніннями, які знищували ґрунти, сформовані у дольодовиковий час.

Виробнича діяльність людини у четвертинний (антропогенний) період значною мірою впливає на природу і ґрунтоутворюючі процеси. Період цієї діяльності, за археологічними даними, нараховує 15 – 20 тис. років.

Таким чином, в історії геологічних і біологічних колообігів, які формували і формують земну кору і ґрунтовий покрив, В.А. Ковда (1973) виділяє такі етапи: а) абіотичний, охоплює більшу частину докембрію, б) біотичний, значно коротший, в) ґрунтовий; г) антропогенний, найменш тривалий.